創業者である「鬼塚 喜八郎(オニツカキハチロウ)」氏が1949年に創業した「オニツカ株式会社」から始まり「Onituska Tiger(オニツカタイガー)」を経て「日本」が世界に誇るナショナルスポーツブランドとなった「asics(アシックス)」。
2008年には「鬼塚 喜八郎」氏が世界の一流オリンピック選手に商品を履いて貰う為、プロモーション活動をしていた当時のコードネーム"錐揉み(キリモミ)"からインスパイアされ、スポーツとファッションやサブカルチャーを結び付ける現代版「asics KIRIMOMI PROJECT(アシックスキリモミプロジェクト)」がスタートし「オランダ」の「Patta(パッタ)」を皮切りに「日本」からは「mita sneakers(ミタスニーカーズ)」そして「アメリカ」では「ALIFE(エーライフ)」や「David Z(デヴィットジー)」更に「ドイツ」の「solebox(ソールボックス)」と「KOI CLUB(コイクラブ)」や「フランス」からも「colette(コレット)」がエントリーし、様々なアプローチで過去の名作のフィロソフィを継承しながら新たな価値を付加した魅力的なプロダクトを共に発信。
その後も海外では各国のキーアカウントから「SMU(スペシャルメイクアップ)」としてリリースは続き、大きなムーブメントを生み出しました。
2014年FALL/WINTERシーズンより「asics」が誇るアーカイブの1つである「GEL-LYTE(ゲルライト)」シリーズが「日本」でも待望のリスタートを切り、翌年の2015年SPLING/SUMMERシーズンから「ASICS Tiger(アシックスタイガー)」の名を冠し、ヘリテージモデルの復刻から最新テクノロジーを融合したエボリュ―ションモデルまで、幅広いラインナップを従えてブランドリローンチを開始。
更に同ブランドの中でも圧倒的な人気を誇る「GEL-LYTE III(ゲルライト3)」が、2015年に"25th ANNIVERSARY(25周年)"を迎え「mita sneakers」とのコラボレーションモデル「GEL-LYTE III "TRICO"(ゲルライト3トリコ)」を皮切りに世界連動の「Monthly Collaboration Project(マンスリーコラボレーションプロジェクト)」がスタートし、世界を席巻しました。
そんな同ブランドの中でもコアな人気を誇る「GEL-MAI(ゲル舞)」のオリジナルカラーを踏襲したリメイクモデルのリリースに合わせて、選抜されたキーアカウントとのコラボレートモデルがリリースされる世界連動プロジェクトが始動。
そんな同プロジェクトより、数多くのブランドとのコラボレーションモデルや別注モデルのデザインを手掛けるだけでは無く、世界プロジェクトから国内インラインのディレクションまで多岐に渡りスニーカープロジェクトに携わり具現化し続ける「国井 栄之(クニイシゲユキ)」がクリエイティブディレクターを務める「mita sneakers(ミタスニーカーズ)」とのコラボレートモデル「GEL-MAI "黒豹"(ゲル舞クロヒョウ)」がゲリラリリース決定。
1999年にリリースされた名作「GEL-MAI」は「前足部」から「後足部」に掛けてアシンメトリーな「アイレットステー」を採用し、血管が集中する足の甲に掛かる無駄な負荷を軽減させる為に「シューレース」を「アッパーサイド」に配置。
更に「衝撃吸収性」に優れながら圧縮永久歪みが非常に小さく「耐久性」に優れ、長期に亘っての「安定性」を維持出来る「GEL(ゲル)」ユニットを搭載した「成型ミッドソール」を採用する事で「クッショニング性」を飛躍的に向上させる等、当時の考えられる最新テクノロジーを高次元で融合し具現化。
しかし、その先鋭的な「デザイン性」が故に保守的なユーザーからは賛否両論な意見が出る中、ファッションコンシャスなスニーカーヘッズからは絶大な人気を博し「asics」の名品として語り継がれる事となります。
今作のコラボレートモデルは、2010年にリリースされた「mita sneakers」のコラボレートモデル「GEL-LYTE III "黒豹"(ゲルライト3クロヒョウ)」のコンセプトをブラッシュアップし、光を浴びる角度により見え隠れする「レオパード柄(豹)」の｢特殊プリント｣を施した「ナイロン」を採用。
また「ミッドソール」にはパフォーマンスシューズ「fuzeX(フューズエックス)」にも採用されている「スポンジ」材に「GEL」の機能を融合させた軽量衝撃緩衝材「fuzeGEL(フューズゲル)」を搭載する事で実用的なアップデートを加えています。
更に「インソール(中敷き)」には「GEL-MAI」のプロダクト名の由来でもある日本語の"舞"から着想を得た"月面"の「グラフィック」をベースに「ASICS Tiger」と「mita sneakers」の「ロゴマーク」そして「mita sneakers」のアイコンである「CHAIN LINK FENCE(金網)」と"東京改"の組み合わせを配し、エクスクルーシブモデルならではのディテールを細かな部分まで反映しています。
タウンユースモデルとして、モダンなエレベートを施しながら「ASICS Tiger」の新たなスタンダードモデルとして期待を集める「GEL-MAI」。
「ASICS Tiger」のブランドフィロソフィを継承しながら「mita sneakers」ならではのエッセンスを紡ぎ上げた今作からコラボレート本来の意味や意義を感じ取って見て下さい。