1906年に「アメリカ」の「ボストン」にて「アーチサポートインソール」の開発や偏平足等を治療する矯正靴の製造メーカーとして、その長い歴史をスタートさせた「new balance(ニューバランス)」。
クラフトマンシップやヘリテージと言ったブランド本来の魅力を体現する「1000」「900」「500」シリーズは「new balance」のアイコニックな3本柱として多くのユーザーから愛され続けるだけでは無く、普遍的な価値と魅力を保ちながらスポーツブランドとして培ったテクノロジーを融合する事で新たな展開を魅せています。
そんな「new balance」が、2016年に110th ANNIVERSARY(110周年)の節目を迎え、クラフトマンシップを体現しながら真摯な姿勢で作り上げた「made in U.S.A.(メイドインUSA)」「made in ENGLAND(メイドインイングランド)」のプロダクトを通して"made.(メイド.)"と言うキーワードと共に世界中のユーザーにブランドフィロソフィを提唱しながら、スポーティンググッズの世界で培ったテクノロジーを実用的に反映した「made in ASIA(メイドインアジア)」のニュープロダクトを交えてフューチャークラシックを創造して行きます。
1982年当時のスニーカーとしては高価な100ドル(当時1ドル＝280)と言う価格設定や"On a scale of 1000 this shoe is a 990.(1000点満点で990点に到達した)"のキャッチコピーで高性能をアピールする広告が大きな話題となり「M.C.D(踵部安定板)」を搭載する事で価格に見合う確かな「フィッティング性」や「普遍性」でタウンユースモデルとしても絶大な人気を獲得した初代「990」。
2012年にはオリジナルモデルの生誕30th ANNIVERSARY(30周年)を記念し、世界990足限定にて完全復刻を遂げ話題を集めました。
その後もビジブル仕様の「ABZORB(アブゾーブ)」を「後足部」に搭載し、格段にアップデートされた二代目「990(990V2)」や「ABZORB DTS(アブゾーブDTS)」を搭載する事で卓越した「クッショニング性」を具現化し高い評価を得た2009年リリースの「993」が発表。
約3年の時を経て2012年に三代目「990(990V3)」、2016年には満を持して「990(990V4)」が誕生する等、そのフィロソフィは脈々と継承されています。
そんなブランドフィロソフィを反映した名シリーズからの最新モデルである四代目「990」をフィーチャーし、数多くのブランドとのコラボレートモデルや別注モデルのデザインを手掛けるだけでは無く、世界プロジェクトから国内インラインのディレクションまで多岐に渡りスニーカープロジェクトに携わり具現化し続ける「国井 栄之(クニイシゲユキ)」がクリエイティブディレクターを務める「mita sneakers(ミタスニーカーズ)」とのコラボレートモデル「M990 V4 "made in U.S.A." "Bouncing frog"(M990バージョン4メイドインUSAバウンシングフロッグ)」がゲリラリリース決定。
今コラボレートモデルは、長年の進化過程で培った「990」の「機能性」を同ブランドのホームタウンであり、様々な歴史を持つアメリカ最古の公立公園「BOSTON COMMON(ボストンコモン公園)」のフロッグポンドに生息する"蛙の躍動感"に照らし合わせて具現化。
細部のブロッキングを変更しつつ、トーンの異なる「グリーン」を巧みに配し、デザインソースの"蛙(カエル)"を表現しながら、マテリアルには「WOLVERINE(ウルヴァリン)」社製の上質な「ピッグスキンスウェード」と「通気性」に優れた「ナイロンメッシュ」そして「サイドパネル」の「Nマーク」は、縁取りを取り払う事で存在感を強調しつつ「ヒールパッチ(踵)」と共に、夜間の「視認性」にも配慮した「リフレクター(反射材)」を配置。
また「ミッドソール」には"蛙の腹部"を表現した「オフホワイト」や、硬度によって絶妙に塗り分けられた「グレー」を採用。
「ソールユニット」に、高水準の「耐久性」や「クッショニング性」を誇る「ACTIVA LITE(アクティバライト)」を使用した「ENCAP(エンキャップ)構造」を用いながら「耐摩耗性」に優れた「N durance(エヌデュランス)」を採用した「アウトソール」には、BAREFOOT TRAINING(ベアフットトレーニング)に適したトレーニングシューズとして開発された「NB MINIMUS(ニューバランスミニマス)」で実績を重ねて無駄な要素を削ぎ落とし「柔軟性」を極限に高めた「アウトソール構造」を採用する事でスムーズな足運びを実現。
更に「クッショニング性」を向上させる「EVA(エチレンビニルアセテート)」を搭載した「カップインソール」には「new balance」と「mita sneakers」の「ロゴマーク」に加えて「mita sneakers」のアイコンである「CHAIN LINK FENCE(金網)」や、様々な分野でフリーハンドの作品を提供している絵描き「sneakerwolf(スニーカーウルフ)」氏が描き下ろした「グラフィック」が鎮座し、オフィシャルコラボレートモデルである事を証明しています。
今作のコラボレートモデルは「made in U.S.A.」として生産され、高級感に溢れるマテリアルの質感やその佇まいは、初代「990」から脈々と受け継がれるブランドフィロソフィを感じ取る事が出来るだけでは無く、スポーツブランドとして更なる進化を遂げる「new balance」の革新的な一面を垣間見る事が出来ます。
伝統と歴史を紐解きながら「ヘリテージ性」を尊重しつつ、常に新しい試みで急速な進化を続け、パフォーマンスシューズとしての最先端技術を集約した四代目「990」。
「99X」シリーズの歴史を継承しながら進化を遂げた傑作に「mita sneakers」ならではのアイデアとディテールでブラッシュアップされた逸足から、コラボレート本来の意味や意義を感じ取って見て下さい。